안녕하세요 동물정보연구소입니다. 오늘은 개의 안과질환 첫 번째편 백내장에 대해 이해해 보는 시간을 가져보겠습니다.
백내장은 진행 속도에 따라 처치가 달라지고, 적정한 치료를 받지 못하면 시력을 잃기까지 하는 질환입니다.
천천히 이해해보며 백내장의 원인, 진단, 치료와 관리에 대해 알아보겠습니다.
1. 백내장이란?
백내장은 개의 눈에 하얗게 흐릿한 증상이 보이는 상태로, 이는 빛과 물체를 망막에 올바르게 전달하는 렌즈의 투명도를 변화시키고 있다는 것을 의미합니다. 건강한 안구의 막은 투명해야 정상이지만, 백내장이 있으면 투명도가 손상되어 흐릿하게 보입니다.
일부 백내장의 경우엔 시력을 방해하지 않을 정도록 작을 수 있지만, 심각한 경우에는 시력이 크게 저하되거나 실명까지 이를 수 있습니다. 흐린 안구의 막이 천천히 혹은 급격하게 나빠질 수 있어 신속한 조치와 관리가 필요합니다.
2. 백내장의 원인
2-1. 노화:
개의 노화로 인해 렌즈 내 섬유와 단백질이 노화되면서 백내장이 발생할 수 있습니다. 노화성 백내장은 대개 천천히 진행되므로 개들이 시력 변화에 대체로 잘 적응하는 편입니다.
2-2. 당뇨병:
고혈당이 수정체를 붓게 하고 흐림을 유발해 백내장을 급속도로 빠르게 진행시킬 수 있습니다. 이는 시력 상실을 초래할 수 있으며, 급작스러운 시력 상실은 개에게 공황 증세나 극도로 예민한 증세가 보일 수 있습니다.
2-3. 안구 손상 및 질환:
안구 손상은 염증을 일으켜 백내장을 유발시킬 수 있습니다. 녹내장, 안구 탈구, 포도막염 등과 같은 안구 질환도 백내장의 하나의 원인으로 꼽힙니다.
2-4. 유전 요인:
어린 나이에 진행되는 백내장의 요인으로는 유전적인 요인이 있습니다. 골든 리트리버, 라브라도 리트리버, 미니어처 슈나우저와 같은 특정 품종견들에게서 백내장 진행되는 케이스도 있습니다.
3. 백내장의 진단
백내장을 진단하려면 안과 전문 동물병원에 내원하여 전문가의 안내에 따라 안과 검진을 진행해야 합니다. 검안경을 이용해 개의 안구를 살펴보며 필요시 안압계로 안구의 압력을 측정하기도 합니다. 검진 과정에서는 백내장을 다른 유사 질환과 구별하는 것이 중요한데요. 예를 들어 노령견에게서 흔히 보이는 핵경화증은 비슷한 증상을 보이지만, 시력에는 아무런 영향을 미치지 않는 경우가 많습니다. 하여 비슷한 증상이지만 다른 질환이므로 전문가의 명확한 구분이 필요합니다.
4. 백내장의 치료와 관리
현재 백내장을 근본적으로 치료할 수 있는 약물은 없으며, 수술이 유일한 해결책으로 여겨집니다. 수술은 수정체를 외과적으로 제거하여 인공 렌즈로 대체하는 과정입니다. 수술 후에는 염증관리를 위해 지속적인 안약 투약과 보호를 위해 특별한 주위가 필요합니다. 실내나 실외에서 눈을 보호하기 위해 압력을 가하지는 않는 상태에서 고글을 착용하는 것도 추천하는 방법입니다. 수술 성공률은 85~90%로 높은 확률이지만, 개의 건강 상태와 수술 후 관리에 따라 달라질 수 있습니다.
5. 백내장의 예방법
백내장을 예방한다는 것은 상당히 어려운 편이지만, 일부 조치를 통해 발병 가능성을 줄일 수 있습니다. 눈에 상처를 입은 경우 즉각적인 조치를 취해 치료를 받아야 합니다. 또한 백내장 위험군인 견종은 정기적인 안과 검진을 추천합니다. 외부 활동 시엔 자외선 차단을 할 수 있는 안경, 고글을 착용하는 것을 추천하며 고품질의 영양이 풍부한 식단을 제공해 전반적인 눈 건강을 관리할 수 있습니다.
6. 백내장을 가진 개의 삶 유지하기
백내장이 있는 개들도 천천히 잘 적응해 나가며 행복한 삶을 살 수 있습니다. 특히 진행 속도가 느린 경우, 시력 손실을 청각이나 후각으로 보완할 수 있는 시간이 있어 개가 비교적 잘 적응하는 편입니다. 수술이 적합하지 않거나 진행할 수 없는 상황이라면 거주 환경을 조금 더 안전하고 예측 가능하게 조성해 주는 것이 좋습니다. 개가 부딪혔을 때 다치지 않도록 위험한 물건, 날카로운 부분은 정리해 두어야 하며 '엔젤링' 같은 아이템을 사용해 개가 혼자 있을 때에도 미리 충돌해 물체를 감지할 수 있도록 도울 수 있습니다. 예측 가능한 거주 환경 조성, 위험한 물건 치우기, 엔젤링 착용 해둠으로써 환경 적응을 통해 개의 삶의 질이 향상되고 백내장으로 이한 스트레스를 줄일 수 있을 것입니다.
오늘은 백내장에 대해 알아보았는데요. 반려동물의 시력을 잃는 일은 정말 가슴 아픈 일입니다. 시력을 점점 잃어가도 보호자의 품에서 잘 적응하고 지낼 수 있도록 잘 관리해 주시면 좋겠습니다! 그럼 다음 포스트에서 뵙겠습니다. 감사합니다:)